Una de las características de la Segunda Revolución Industrial (1870-1914) fue el proceso de creación de grandes empresas. Este proceso se manifestó tanto mediante la creación de sociedades anónimas como mediante la concentración empresarial; se formaron así cártels, trust, holdings y monopolios. Todas estas estructuras empresariales estaban encaminadas al control de los mercados -cada vez más grandes por la mundialización económica y la expansión imperialista- y a restringir la competencia.
(http://jomros.blogspot.com/2011_02_01_archive.html)
En esta imagen vemos un ejemplo de concentración horizontal de empresas.
Originalmente el trust es un agrupamiento al cual las sociedades anteriormente competidoras confían sus acciones, recibiendo en cambio, certificados que indican la proporción en que cada una de ellas participa en la obra común. Hoy se define más comunmente como "fusión de empresas".
En estas fusiones de empresas, la independencia jurídica o financiera de las sociedades que se integran, desaparecen.
Se pueden distinguir, Trust horizontales, surgidos de la fusión de empresas de una sola rama industrial,(por ejemplo trust del automóvil, de la aviación, etc) y los trust verticales, que agrupan empresas que se proveen mutuamente sus materias primas, ( por ejemplo el trust del acero).(E. Mandel, ob. cit. pág 18 y sig.)
En los Cártels las empresas que participan conservan su independencia, pero están ligadas por contratos mutuos más o menos a largo término, formando sociedades comunes para vender o comprar y deben corrientemente pagar pesadas multas si violan estos acuerdos.
(Extraído del Módulo 5 Tomo I de Historia, Curso a Distancia, ANEP,CODICEN, 1991)
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